Anja Strohmenger ist „Trainerin des Jahres 2020“: Die 36 Jahre alte Übungsleiterin von der Düsseldorfer EG ist die fünfte Preisträgerin seit Einführung dieses Awards und folgt damit Dominik Döge (HSV Eishockey), Ivo Flöter (Dresdner Eislöwen), Robin Beckers (Krefeld Pinguine) und Oliver Häusler (Starbulls Rosenheim). Der Preis, der vom Förderverein Deutscher Eishockey-Nachwuchs vergeben wird, ist mit 1.000€ für den Trainer sowie zusätzlichen 5.000€ von Eishockeyausrüster Schanner für Materialien dotiert.
Bei der jährlichen Wahl sind die Fans aufgerufen, ihre Vorschläge einzureichen. Ein Expertengremium wählt in der Folge aus allen Vorschlägen den Sieger aus. Neben Uli Liebsch, Nachwuchskoordinator vom Förderverein, besetzen Ernst Höfner (Leiter Vereinsbetreuung des DEB), Karl Schwarzenbrunner (DEB-Bundestrainer Wissenschaft und Ausbildung) und DEL2-Geschäftsführer René Rudorisch in seiner Funktion als Vorsitzender des Nachwuchsausschusses des DEB das Gremium.
Anja Strohmenger sagte über die Ehrung: „Die Auszeichnung ist eine große Ehre für mich. Es ist schön, wenn die eigene Arbeit Anerkennung findet. Ich muss aber auch sagen, dass es in Deutschland viele Trainerinnen und Trainer gibt, die mit Herzblut an die Ausbildung des Nachwuchses gehen.“
Die 36-Jährige ist seit ihrem 17. Lebensjahr als Trainerin tätig und stand zunächst in Hamm und Unna auf dem Eis. 2002 erwarb sie ihren Trainerschein und wechselte 2006 nach der Ausbildung zur Physiotherapeutin hauptamtlich nach Düsseldorf. In ihrer Zeit bei der DEG stellte sie die Ausbildungskonzepte der Rheinländer neu auf und sorgte dafür, dass der Nachwuchs der Rheinländer in Deutschland wieder zur Spitze in Deutschland gehört. Uli Liebsch freut sich für Strohmenger: „Anja hat sich diese Auszeichnung definitiv verdient. Für sie ist die Ausbildung des Nachwuchses kein Beruf, sondern eine Berufung. Sie arbeitet sehr akribisch und das Ergebnis sind sehr gut ausgebildete Spieler aus dem Nachwuchs der DEG. Ich kann ihr nur gratulieren.“ Axel Pfannenmüller, 2. Vorsitzender DEG Eishockey e.V.: „Seit fast 15 Jahren arbeitet Anja erfolgreich für und mit unserem DEG Nachwuchs, nicht nur als Trainerin, sondern inzwischen auch als Nachwuchs-Koordinatorin. Hervorstechend ist sicherlich ihr unermüdlicher Einsatz und ihre nicht enden wollende Motivation und Hingabe. Sie hat sich die Auszeichnung redlich verdient!“